Hysteriske kvinner som forsvant

I fjor sommer var jeg gravid. Da leste jeg romanen " The Vanishing Act of Esme Lennox" av Maggie O'Farrel.

Historien(e) er lagt til 1930-tallet. Og til nåtiden. Den finner sted i England. Og i India. Esme Lennox bor i et fint hus. Og på et mentalsykehus.

På 1930-tallet er Esme en ung kvinne. Hun er en intelligent kvinne. Og hun liker å utfordre.
Esme er utagerende. Og upassende. Synes familien, og andre. Tross at Esme ikke gjør annet enn en datidens respektabel ung mann. En vittig ung mann med glimt i øyet.

I år 2000 er Esme en gammel dame og pasient på et mentalsykehus. På sykehuset har hun vært siden hun var 16 år. Esme ble voldtatt da. Av en ung mann hun likte. En vittig ung mann med glimt i øyet. Hun ble opprørt. Søsteren Kitty sa hun hallusinerte. Hysterisk. For familien var det dråpen. (De visste kanskje ikke om voldtekten.) På 1930-tallet ble utilpassede, og upassende, kvinner, ofte, plassert på mentalsykehus.

Esme forsto ikke at hun skulle ha barn før hun fødte. På mentalsykehuset. Esme elsker sønnen. Da tenkte hun at hun skal tilpasse seg. Men Kitty kunne ikke få barn.

Etter Kittys besøk måtte Esme bindes. For å dempe skrikene fikk hun munnbind. I over seksti år var Esme Lennox på mentalsykehuset.

Hva kan vel være verre enn å miste sitt barn.

Bildet: På 1800-tallet dokumenterte den franske nevrologen Jean-Martin Charcot utviklingen av hysteria gjennom å fotografere hysteriske kvinner. Charcot behandlet og underviste ved det berømte Salpetriere Hospital i Paris i over tretti år. Bildene hans har vært et viktig bidrag til den almenne forståelsen av "hysteri".

Hysteri anvendes ikke lenger som en diagnose, men brukes like fullt som en betegnelse på en type atferd som anses som unormal, upassende og ukontrollerbar, eller på enkelte tilstander der legen ikke finner noe objektivt.

Hysteri er dannet av gresk hysteraos som betyr livmor. Livmoren - der et menneske utvikles. Når en kvinne er gravid. Hysteri er historisk, kulturelt og etymologisk nært forbundet med kvinnen, den kvinnelige kroppen og den kvinnelige seksualiteten. Til tross for at det også finnes mannlig hysteri.

Er mannen din hysterisk innimellom? Hvordan bruker du ordet hysterisk?

PS Spørsmålene er retoriske.