Amerikanske kvinner tilbake til hjemmet

I 1970 sikret New York-kvinnen Bella Abzug (1920-1989) seg en plass i kongressen med slagordet ”This woman’s place is in the House” – som i House of Representatives. I dag trekker amerikanske kvinner seg ut av arbeidslivet, og tilbake til ”the House” – denne gangen i betydningen Hjemmet. Nedgangen i antall kvinner i lønnet arbeid utenfor hjemmet har siden tusenårsskiftet vært betydelig.

74,9 prosent av landets kvinner i alderen 24 til 54 år var i arbeid i 2000. I 2008 var det kun 72,7 prosent. Det tilsvarer så mange som fire millioner færre kvinnelige arbeidstakere! I tillegg har 298 000 kvinner mistet jobben siden desember i 2007.

USAs svake økonomi påvirker den amerikanske arbeidssituasjonen og lønnsnivået for både kvinner og menn. Men amerikanske kvinner har fått merke den negative utviklingen i størst grad. Først mente amerikanerne at flere kvinner bevisst valgte hjemmet foran arbeid ute på grunn av holdningsendringer og ønsket om å oppdra sine barn selv. Undersøkelser viser at de viktigste årsakene allikevel er nedbemanning, manglende lønnsøkning og lønnsreduksjon. Economic Policy Institute slår fast at 31,4 prosent av amerikanske kvinner tjente en lønn tilsvarende fattigdomsgrensen eller lavere i 2007! Tall fra 2006 viser at amerikanske kvinner tjener 76,6 prosent av hva menn tjener.

På 1960-tallet åpnet den amerikanske kvinnebevegelsen dørene til arbeidslivet på vidt gap for kvinner, og horder entret den amerikanske arbeidsstyrken. Finanskrisen har i dag gjort lønnet arbeid mindre tilgjengelig for amerikanske kvinner. De finner færre argumenter for hvorfor de skal forlate hjemmet, og flere ”velger” å bli hjemmeværende.